「幻のメタタグ」USFL連載その4

4回目はUSフロントライン誌の11月1週号（「映画　冬の陣」号）に入っています。

コラム「幻のメタタグ」 は、このブログ内でお読み頂けます。

やさしく解説　ウェブマーケティング
レイア・ワークマン（ACE Inc.）

前回（11月１週号）は、ＳＥＯとマラソンの類似、そしてＴＩＴＬＥタグについて書きました。今回は「メタタグ」の過去と現在についてお話しします。

メタタグって何？

　Googleが登場する前（1996?97年頃）、当時のメジャー検索エンジン（Infoseek、AltaVista、Lycos及びHotBotの裏側で使われていたInktomi〔後にYahoo!が買収〕）では、検索結果の表示順位を決定するアルゴリズム（通称アルゴ）に、メタタグが大きく関与していました。

　メタタグとは、ウェブ閲覧者には見えない、ウェブページ上部のＨＴＭＬコードにある、決まった書き方で始まる情報のことです。写真のようにメタタグには、Meta-KeywordタグとMeta-Descriptionタグがあり、初期の検索エンジンが、そのサイトの内容を判断する材料にしていました。

　特にKeywordタグは当時、上位表示手段として大活躍でしたが、検索エンジン・スパムの誕生にもつながりました。メタタグの乱用によって、そのサイトと全く関係のない検索語にヒットしてしまうことが頻繁にあったのです。つまり、極めて単純な上位表示アルゴの時代でした。

　その後、検索エンジン側も学習し、天才的なアルゴを発明したGoogleなどは、メタタグ（特にKeywordタグ）を重視しなくなりました。２０００年には、メタタグによるスパム天国だったAltaVistaですら、メタタグの利用をほとんど止め､唯一、Inktomiだけが利用していました（当時のInktomiの代表曰く、メタタグは全体の順位決定アルゴのほんの一角）。

メタタグ使用は無意味か？

　現在のＳＥＯにおいて結論を先に言うと、メタタグを使わなくても、上位表示は可能です。そして、メタタグだけで上位表示が可能な主要検索エンジンも存在しません。しかし、それでもメタタグは、ウェブページに入れておくべきです（ＳＥＯという文脈を離れた意味においても）。

　前回に続きＳＥＯをマラソンに例えれば、メタタグは靴紐のような存在でしかありません。もちろん、靴紐があるだけではマラソンに勝てません（中には裸足で速く走る選手もいます）。しかし、もしも双子の選手が全く同じように10年間トレーニングをし、全く同じ走力であり、全く同じ体調でレースに参加したとすれば、もしかしたらその二人の勝負は、とても些細なことによって決まるかもしれません。そして、それが靴紐なのかもしれないのです。

　ご存知のように、ＳＥＯレースでは引き分けはありません。靴紐が最後に勝負を決めることもあり得るのです。

　「サイトの上位表示実現に役立ちそうにないことばっかり！　もっと役に立つことを教えて！」と思われている方、どうか怒らないで（笑）。ＳＥＯ解説本や情報サイトが溢れている今、簡単に知り得る情報は既に古く、勝負の決め手になるものではないとお伝えしたかったのです。少なくとも、ＳＥＯにおけるメタタグやＴＩＴＬＥタグの意味を知っていれば、ＳＥＯを本当には理解していない業者さんに簡単に騙されなくなるかも（サイトオーナーさん必見の豆知識？）。